人类是自然界最特性的生命吗？

在自然界中，我们常常自以为是独一无二的生灵，但事实并非如此。独特性在生物界中是一种普遍存在的品性。甚至那些自由游动的细菌，虽然它们是无性系的后代，也能展现出独特的游动行为。

斯普迪奇和科什兰报道，同种的微生物个体间游动行为各不相同，犹如一个个孤僻、行为古怪的个体。它们在寻找食物时，有的会扭扭曲曲地向前行进，而有的则以不同的方式行进，时间各异。如果你仔细观察它们的鞭毛，你会发现每个细菌都有其独特的扭动方式，仿佛它们都有各自的名字。

不只是微生物，豆类也携带着自我标记的标签，彼此区分清晰。这些标签包括糖蛋白、植物凝素等，可能与内部的重要谈判有关。这种谈判关乎豆子和固氮菌之间的附着关系。同种的豆类植物与特定菌类之间有着特殊的亲和性。

珊瑚虫也有自我意识。同种珊瑚虫接触时会融合，而来自不同种系的则会相互排斥。鱼类和小白鼠都能通过气味分辨同类个体，这种能力受到基因的制约。

有些细胞似乎缺乏自我意识。来自不同来源的细胞，如酵母菌细胞和鸡红细胞，在适宜条件下接触时，会融合成一个新的杂种细胞。这个细胞的子孙似乎没有任何自我标记和感觉机制。传统上，自我标记和识别机制被认为是为了维护自身利益而保护自己的个性。有了这种机制，生物才能自卫并保护自己。

但在进化过程中，自我标记机制早已建立，远在我们到达之前。这种机制不是为了捕食，而是为了寻找共生伙伴。例如，蟹子甲壳上的海葵和蟹子有着极其挑剔的择偶标准，它们能够准确无误地找到彼此，然后共同生活在一起。

有时，不同的自我会纠缠不清。两种生物可能因分子构型的吸引而合并成一个单一生物体。最好的例子是关于那不勒斯海湾中的裸鳃类动物和水母的故事。那种裸鳃类动物是一种海生蛞蝓，身上永久性地固着着一个发育不全的水母。海洋生物学家发现，这个水母并不是外来入侵者，而是与裸鳃类动物共同进化出的共生体。

更加令人惊奇的是，它们的关系是如此独特，以至于它们不能独立生存。在特定的季节里，水母和蜗牛开始共生关系，彼此依赖，共同成长。但最终，水母几乎被蜗牛完全吃掉，两者关系回到最初的状态，互相依赖才能生存。

这种共生关系不仅存在于微观世界，也在宏观世界中展现。这种相互依赖、共同进化的关系让我们对自然界的奇妙产生无尽的遐想。